กระแสข่าวที่เกี่ยวข้องกับบัตรเครดิตที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ทั้งภาระหนี้ค้างชำระที่สูงขึ้น ตามมาด้วยพฤติกรรมการติดตาม ทวงหนี้บัตรเครดิตที่รุนแรงได้ส่งผลเชิงลบต่อธุรกิจบัตรเครดิตค่อนข้างมาก โดยผู้บริโภคมองบัตรเครดิตว่า ส่งเสริมให้คนเป็นหนี้ ทั้งๆ ที่บัตรเครดิตเป็นผลิตภัณฑ์ทางการเงินประเภทหนึ่ง ที่ทำให้ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงบริการทางการเงินในระบบ โดยตรง และหากใช้เป็นก็จะเป็นเครื่องมือหนึ่งในการจัดการทางการเงินได้อย่างลงตัว

อาเจย์ บัลลา รองกรรมการผู้จัดการและผู้จัดการทั่วไป ประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บริษัท มาสเตอร์การ์ดเวิล์ดไวลด์ ผู้ให้บริการด้านชำระเงินรายใหญ่แห่งหนึ่งของโลก ที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่า มาสเตอร์การ์ด ยืนยันว่า บัตรเครดิต หากใช้เป็น สามารถเป็นเครื่องมือในการบริหารจัดการทางการเงินได้อย่างมีประสิทธิภาพ รวมทั้งช่วยให้การดำเนินชีวิตของผู้บริโภค มีความสะดวกสบายและง่ายขึ้น ในการจัดการด้านการเงิน

"ผู้คนทั่วไปไม่ควรมองบัตรเครดิตในเชิงลบ เพราะบัตรเครดิตหรือบัตรพลาสติกจัดเป็นเครื่องมือในการบริหารจัดการด้านการเงินได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากผู้ใช้สามารถตรวจสอบข้อมูลการใช้จ่ายย้อนหลังได้จากสลิป จากใบแจ้งหนี้ที่ ทำให้รู้สถานะทางการเงินได้ชัดเจน รวมทั้งยังเป็นผลิตภัณฑ์ มีความสะดวกในการใช้ เช่น ในเวลาที่เดินทางไปต่างประเทศ ผู้ถือบัตรเครดิตสามารถใช้จ่ายซื้อสินค้าโดยที่ไม่ต้องแลกเป็นเงินตราต่างประเทศเลย"

สำหรับกรณีที่มองกันว่า ภาระหนี้ที่สูงมาก จนมีผลเสียทั้งผู้ถือบัตรเครดิต ธนาคาร ผู้ออกบัตร เกิดจากการที่การอนุมัติบัตรเครดิตง่ายเกินไป อาเจย์กลับมีมุมมองที่ต่างกันออกไป โดยให้ข้อมูลว่า ในหลายประเทศของเอเชียรวมทั้งไทย การอนุมัติบัครเครดิตไม่ได้ง่ายอย่างที่เชื่อกัน เพราะบางประเทศมีเงื่อนไขในการพิจารณามาก เช่น ประเทศไทยมีการกำหนดวงเงินรายได้ขั้นต่ำ

"หากมองในเชิงสังคม คนบางกลุ่มที่มีเงินเท่านั้นที่สามารถมีบัตรเครดิตได้ และการขอมีบัตรเครดิตในหลายประเทศไม่ได้ง่ายอย่างที่เชื่อกันบางประเทศมีข้อจำกัดหลายอย่างเช่น รายได้ขั้นต่ำ การมีบัตรเครดิตไม่ใช่สิ่งไม่ดี เพราะบัตรเครดิตเป็นเครืองมือหนึ่งที่ช่วยในการบริหารจัดการเรื่องเงินได้อย่างดี"

อาเจย์ ให้ข้อมูลเพิ่มอีกว่า ในสหรัฐอเมริกามีการใช้เงินจากบัตรเครดิตเพื่อนำมาชำระค่าเล่าเรียน ซึ่งสะท้อนว่า บัตรเครดิตเป็นเพียงสื่อในการใช้จ่าย แต่ผู้ใช้เองต้องมีวินัยในการใช้จ่าย ต้องใช้จ่ายอย่างมีความรับผิดชอบ และหากใช้อย่างไม่ถูกต้อง จะมีผลต่อความน่าเชื่อถือทางการเงิน

มาสเตอร์การ์ดเองในฐานะที่เป็นผู้ให้บริการด้านการชำระเงินสนับสนุนให้ผู้ถือบัตรเครดิตใช้บัตรเครดิตอย่างมีความรับผิดชอบ ไม่แนะนำให้ใช้บัตรเครดิตเพื่อการบริโภคที่ไม่มีประโยชน์ โดยจะเปิดตัวโปรแกรมการใช้บัตรเครดิตอย่างรับผิดชอบ (Responsible Use of Credit) ในปีหน้าทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมทั้งไทยด้วย ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ให้ข้อแนะนำ เคล็บลับในการใช้เครดิตอย่างถูกวิธี ปัจจุบันนี้ การชำระเงินทั่วโลกยังคงอยู่ในรูปเงินสดและเช็คถึง 80% ของการชำระเงินทั้งระบบ

พอใจกับตลาดไทยขยายตัวต่อเนื่อง 3 ปี

อาเจย์พอใจกับการขยายตัวของธุรกิจของบัตรเครดิตมาสเตอร์การ์ดในไทยมากพร้อมกับยืนยันว่า ไทยเป็นตลาดหนึ่งที่มีสำคัญกับการทำธุรกิจของบัตรเครดิตมาสเตอร์การ์ด เพราะธุรกิจขยายตัวอย่างมากในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา และเชื่อว่าแนวโน้มนี้จะมีอย่างต่อเนื่อง

"เราพอใจมากกับความก้าวหน้าของไทยและการเติบโตของธุรกิจในไทยซึ่งมาสเตอร์การ์ดเน้นไปที่กลุ่ม Affluent โดยจะพัฒนาผลิตภัณฑ์สำหรับกลุ่มนี้ให้มากขึ้น Features จะมีหลากหลายการผสมผสานฐานที่แข็งแกร่งของลูกค้า เข้ากับความสามารถที่เรามี จะทำให้มาสเตอร์การ์ด สามารถนำเสนอผลิตภัณฑ์ชั้นเยียมให้กับผู้บริโภคลูกค้ากลุ่มนี้ได้"

แนวทางการขยายธุรกิจของมาสเตอร์การ์ดในไทยจะยึดจากฐานธุรกิจที่แข็งแกร่งที่ได้สร้างขึ้น และจะขยายตัวต่อเนื่องบนฐานนี้ แต่บริการใหม่นั้นจะทยอยนำเสนอ เช่น อินเทอร์เน็ต หรือ Commercial Product
อาเจย์ระบุว่า แต่ละประเทศในเอเชีย แม้จะมีความคล้ายคลึงกันในแง่ผู้บริโภค แต่ระดับการพัฒนาต่างกัน ทำให้การเปิดรับของผู้บริโภคจึงช้าเร็วต่างกัน

“ไทย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ คล้ายกันมาก แต่สิงคโปร์มีจุดต่างตรงที่ขนาดเศรษฐกิจค่อนข้างเล็กจึงมีปัจจัยที่ควบคุมได้มาก ส่งผลให้การชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์ก้าวหน้ากว่าไทยและประเทศอื่น"